ALLER ANFANG IST WICHTIG

… von der Zeugung an gerechnet gelten als sensible Phase, in der die genetische Prägung stattfindet. Während man früher dachte, jeder Mensch käme mit einem unveränderbaren genetischen Code auf die Welt, wissen wir heute: durch Umwelteinflüsse werden Gene quasi an- und ausgeknipst und verändern sich. Dieses Phänomen wird als Epigenetik bezeichnet und bezieht sich auch auf den Einfluss der Ernährung. Das Risiko für Übergewicht, Diabetes und Allergien kann sich durch unterschiedliche Kost in diesem ersten wichtigen Lebensabschnitt verändern. Was wissen wir heute über die optimale Ernährung im ersten Lebensjahr?

Die erste Nahrung ist fürs Baby maßgeschneidert: die Milch seiner Mutter. Anfangs ist sie noch wässrig, aber reich an Antikörpern und Eiweiß, später wird sie fett- und kohlenhydratreicher. Sie enthält eine Palette wirksamer Substanzen: Das Immunglobulin A bildet auf der Darmoberfläche des Babys einen Schutzfilm, Laktoferrin und Lysozym wirken antibakteriell, die mehrfach ungesättigten Fettsäuren stärken das Immunsystem und fördern die Hirnentwicklung. Das Enzym Lipase in der Muttermilch hilft bei der Verdauung dieser Fette. Ein sehr hoher Anteil an Milchzucker (Laktose) fördert die Darmmikrobiota und damit die Abwehrkräfte und sorgt zudem für weichen Stuhl. Der »Bifidus-Faktor« schützt zusätzlich die Darmschleimhaut. Muttermilch passt sich den Bedürfnissen des Babys an – sie verändert sich, wenn es krank ist, oder wenn große Wärme besonders viel Flüssigkeit erfordert. Außerdem schmeckt sie unterschiedlich – je nachdem, was die Mutter isst – und fördert dadurch die Entwicklung seiner Geschmackssinne.

Bis vor Kurzem galt langes ausschließliches Stillen als Königsweg. Heute wissen wir: Gerade zwischen dem fünften und siebten Monat wirkt »Beikost«, also kleine Mengen von Getreide, Gemüse, Obst, Nüssen, Fisch und Fleisch, wie eine Impfung: Der Körper des Kindes gewöhnt sich langsam an die ganze Palette der Lebensmittel, das Risiko für Allergien, Unverträglichkeiten und Zöliakie sinkt sogar. Am stärksten wirkt dieser Effekt, wenn Beikost parallel zum Stillen und in kleinen Mengen eingeführt wird. In Kombination mit Muttermilch kann sich die Wirkung am besten entfalten: Sie sorgt nämlich für eine gute Darmmikrobiota, die auch Ekzemen und Unverträglichkeiten vorbeugt. Warum dann nicht einfach weiter voll stillen? Diese Empfehlungen werden von der WHO (World Health Organisation) stark unterstützt – und das hat in Ländern der Dritten Welt mit mangelhafter Hygiene durchaus Sinn. Doch wir haben beste Bedingungen und können unsere Babys theoretisch optimal versorgen. Am Ende des ersten Halbjahres sind die Eisenvorräte des Kindes erschöpft – und Muttermilch liefert wenig Eisen. Fleisch, aber auch Vollkorn und Nüsse helfen, die Versorgung zu sichern. Omega-3-Fettsäuren, die in Muttermilch enthalten sind, beeinflussen die Gehirnentwicklung positiv – deshalb ist Seefisch, vor allem in Form von Lachs, Hering und Makrele in der Beikost wichtig. Das heißt nicht, mit Druck ganze Mahlzeiten zu ersetzen oder gar abzustillen. Für die wohltuende Wirkung reichen anfangs schon ein paar Löffel. Wichtig: Geben Sie nicht gleich auf, wenn die ersten Löffel auf Ablehnung stoßen. Oft ist es die ungewohnte Konsistenz und ein angeborenes Misstrauen gegen Neues. Bis zu 15-mal muss ein kleiner Mensch etwas probieren, bevor er es auch mag. Süßes hat es da leichter – aber gewöhnen Sie Ihr Kind nicht an eine künstliche Zuckersüße. Seine Geschmacksnerven sind an die zarte Süße von Muttermilch gewöhnt – und das ist gut so.