El desarrollo de la pintura al pastel a lo largo de la Historia del Arte va ligado a la conquista del dibujo como técnica independiente y no sólo como complemento de la pintura con pincel. Su nombre deriva de la palabra pasta, la masa que se forma al mezclar los pigmentos en polvo con la goma que los aglutina.

El pastel empieza a utilizarse como un medio seco y rápido de aplicar color al dibujo para potenciar los volúmenes y acercarse un poco más a la realidad con el soporte del color, principalmente en el retrato y la pintura de figura. En el siglo XVIII ya es una de las técnicas más utilizadas entre los pintores de la corte francesa, y ha dejado de formar parte del dibujo para convertirse en un medio pictórico con personalidad propia. A partir de entonces estará presente y será protagonista de todos los movimientos artísticos hasta nuestros días.

Si en sus principios el pastel fue un complemento del dibujo en la pintura de retrato, hoy en día es una técnica que no conoce barreras temáticas, estilísticas ni de concepto.

Este volumen ha sido diseñado para recoger de forma exhaustiva los secretos de la técnica y sus posibilidades creativas y expresivas; los materiales que se pueden adquirir en el mercado y que complementan el trabajo con pastel; el proceso de pintura para resolver un amplio abanico de temáticas, texturas y calidades; y para dar una amplia visión de las infinitas posibilidades de esta técnica que permite pintar cualquier cosa desarrollando cualquier estilo.

La estructura de este libro conforma un interesante manual que presenta el tema de forma práctica y ordenada. Toda la información se presenta en imágenes acompañadas de un texto, de modo que cualquier persona que practique la pintura comprenderá rápidamente y sin dificultad cómo se utilizan los materiales, qué trucos debe conocer y dónde debe aplicarlos, cuál es el método para resolver un problema y qué recursos cromáticos y técnicos puede emplear para pintar algún tema en concreto o solucionar algún problema de luz.

Estas páginas son un compendio de información sobre la técnica del pastel único en el mercado, imprescindible para el profesor de Bellas Artes, el estudiante, el aficionado y el profesional que quiere ampliar su conocimiento del tratamiento de esta pintura y sus posibilidades.

El pastel

El pastel es un medio pictórico que ha resultado atractivo a infinidad de artistas, tanto por la luminosidad e intensidad del color, debido a la gran proporción de pigmento que las barras contienen, como por la sencillez de su manejo, puesto que no requiere de paleta, pinceles ni sustancias diluyentes.

El hecho de que el pastel sea una técnica seca proporciona al pintor la ventaja de la rapidez, ya que no se ve obligado a esperar a que la pintura se seque para aplicar nuevas capas encima. Esta pintura, además, encierra una interesante versatilidad que permite pintar con finas líneas superpuestas, hacer veladuras y también trabajar con empaste y colores saturados.

COMPOSICIÓN

La pintura de pastel está compuesta de pigmento puro, yeso y cola. Con esta mezcla se hace una pasta que se modela para darle forma de barra, y se deja secar. La calidad y el tipo de pastel están condicionados por las proporciones de esta mezcla en la pintura; los pasteles de gran calidad no llevan yeso en su composición, ya que se trata prácticamente de una barra de pigmento puro.

Por esta razón, los colores de la pintura al pastel son limpios, intensos y saturados; con lo que permiten al artista realizar bellas obras de gran contraste y luminosidad.

La alta concentración de pigmento en la composición del pastel produce colores intensos y saturados.

LOS PIGMENTOS

El pigmento es un fino polvo de origen vegetal, mineral, animal o sintético que da color a la pintura. La calidad de un pigmento depende totalmente de su poder de tinción, estabilidad y permanencia o resistencia a la luz. Esto quiere decir que un buen pigmento soportará la exposición a una iluminación directa sin desvaírse ni perder o alterar su color original. La permanencia de los pigmentos es un dato importante a tener en cuenta, ya que si se altera su color con el tiempo se alterará a la vez el equilibrio tonal de la obra.

El pigmento es el componente que le da color a la pintura.

AGLUTINANTES

El aglutinante de la pintura al pastel es el mismo que se utiliza en la pintura de acuarela: goma arábiga; pero en el pastel la proporción de esta cola es mínima, ya que sólo se precisa para darle forma a las barras y que no se deshagan en las manos del artista.

En la composición de las barras de pastel duro, la cantidad de cola es mayor que en las barras blandas.

La goma arábiga tiene la propiedad de aglutinar la pintura para darle forma de barra.

CARGAS

Las cargas son aquellas sustancias que se añaden a la pintura para darle cuerpo o volumen. En el caso del pastel se utilizan yesos especiales. Los pasteles para artistas apenas llevan yeso, sin embargo las calidades para estudiantes aumentan esta proporción. Por ello, la capacidad de tinción de una barra y la intensidad del color están directamente relacionadas con la calidad: a mayor proposición de cargas en la composición menor cantidad de pigmento y, como consecuencia, menor capacidad de tinción.

El pigmento se aglutina con ayuda de la goma arábiga para darle a la pintura la forma de barra, que es la más cómoda para pintar al pastel.

El yeso tiene la función de rebajar ligeramente la intensidad de color que tienen los pigmentos en estado puro.

TIPOS DE PASTEL

La composición de una barra, su forma y su tamaño distinguen los distintos tipos de pintura al pastel, sin que ello tenga relación alguna con la calidad del producto, ya que cada uno de ellos cumple una función particular en la práctica de la pintura.

El pastel blando es sumamente frágil y se rompe con facilidad.

PASTELES BLANDOS

El pastel blando es el pastel clásico en barra cilíndrica que se deshace fácilmente al ejercer presión con él sobre el soporte, y que deja intensas manchas de color por la gran condensación de pigmento en su composición. Está indicado para cualquier tipo de técnica ya que permite trabajar con empaste, veladuras y finas líneas si se apoya sobre sus aristas.

El grado de dureza en los pasteles blandos es mínimo, aunque puede variar bastante de una marca a otra y entre las distintas calidades; así, las de estudiantes son más duras que las de artista. El tipo de pigmento también determina la dureza de las barras; los colores oscuros, por ejemplo, suelen ser más duros que su tono degradado. Ello se debe a que estos últimos llevan más yeso en su composición y resultan por tanto más blandos.

El pastel blando es el más popular, y los fabricantes ofrecen extensas gamas de colores, surtidos para pintar cualquier temática o gamas especiales para retrato, figura, paisaje o marina.

Se comercializa en tamaños de medias barras, barras enteras y barras gruesas, que se pueden adquirir por unidades sueltas o bien en cajas.

Los restos de color que se producen al romper o afilar una barra se pueden aprovechar para realizar fondos.

La esponjilla en la que se presentan las barras de pastel blando es fundamental para guardar un orden de colores en la caja y proteger las barras.

Las medias barras ofrecen la ventaja de que por un precio similar el artista puede adquirir el doble de colores; además resultan más manejables debido a su corto tamaño.

Las barras normales son las típicas que todo pastelista utiliza habitualmente.

Las barras gruesas ofrecen la ventaja de que permiten trabajar en grandes formatos sin tener que reponer el color.

PASTELES DUROS

Los pasteles duros se encuentran en barras cuadradas o redondas, y deben su dureza a una mayor proporción de aglutinante en su composición y a que han sido sometidos a una ligera cocción.

Estas barras, al contener menos pigmento, tienen una menor capacidad de tinción y no son apropiadas para trabajar con empaste. La dureza de sus afiladas aristas, sin embargo, los hace ideales para el dibujo y el tratamiento del detalle.

El pastel duro puede ser utilizado como técnica de pintura por sí mismo o bien como complemento del pastel blando, ya que al no ensuciar tanto el papel resulta muy adecuado para realizar el dibujo preliminar y para los acabados de línea y detalle.

Las gamas de colores en los pasteles duros no son tan extensas como las de los blandos.

El pastel duro permite realizar trazos gruesos, y aprovechar sus aristas para el dibujo con líneas finas.

LOS LÁPICES PASTEL

Los lápices pastel son gruesos lápices cuya mina no es más que una fina barra de pastel duro. Este formato permite afilar cómodamente el pastel y lo protege de golpes, ya que al ser tan fino resulta frágil. Los lápices al pastel se utilizan para el dibujo, para tomar notas y como complemento de la pintura al pastel, pues su fina punta permite pintar hasta los más pequeños detalles.

Se pueden adquirir sueltos o en cajas de pequeñas y grandes gamas.

El pastel que se presenta en formato de lápiz está protegido por la madera que lo rodea y es muy práctico para trabajar con trazos finos, ya que se afila fácilmente.

CRETAS

Las cretas son barritas de pastel duro de gamas muy limitadas que abarcan la gradación tonal del negro hasta el blanco, así como tonos tierra como la sanguina y los sepias.

PASTELES ACUARELABLES

Los pasteles acuarelables se pueden utilizar para técnicas secas y también húmedas, ya que su composición permite diluir la pintura con agua y pintar con pincel. Se pueden adquirir en barra o con formato de lápiz, y son también un buen complemento para crear efectos en la pintura al pastel.

PASTELES AL ÓLEO

Los pasteles al óleo están bastante lejos de lo que es un pastel tradicional, ya que el pigmento ha sido aglutinado con aceite en lugar de goma arábiga. Por esta razón, su consistencia y el resultado al pintar con ellos es totalmente diferente. El pastel al óleo no se difumina con la facilidad del pastel convencional y su adherencia al soporte es mucho mayor; se puede diluir con esencia de trementina para realizar aguadas o crear efectos y su consistencia se asemeja a la de los colores a la cera.

El pastel acuarelable está indicado para trabajar con deslavados.

La composición del pastel al óleo es distinta de la de otros tipos de pastel; por ello su técnica es también distinta ya que se puede diluir con aguarrás.

Las cretas no son más que pasteles duros en gamas limitadas de colores.

Carta de colores

La poca disposición de la pintura al pastel hacia las mezclas hace que los fabricantes de pinturas al pastel ofrezcan amplias gamas de colores, en las que las diferencias entre un matiz y otro son mínimas en muchas ocasiones. Pero a pesar de ello, el artista minucioso es capaz de diferenciarlos fácilmente y puede llegar a contar con gamas de hasta quinientos colores. En este capítulo les ofrecemos una gama para que el artista que está trabajando con el libro cuente con una referencia de parte de lo que se encuentra en el mercado.

QUÉ ES UNA CARTA DE COLORES

Es la gama de colores y matices que un fabricante de pintura presenta en el mercado. El artista la utiliza para conocer qué colores puede adquirir sin necesidad de desplazarse hasta la tienda de bellas artes, aunque es habitual que el matiz del color impreso varíe ligeramente del de la pintura original.

En la pintura al pastel es importante contar con una carta de colores en el estudio para facilitar la búsqueda de ese tono especial que suele echarse de menos. Además, las cartas de colores incluyen información en forma de asteriscos o pequeñas cruces acerca de la resistencia del color a la luz y del tipo de pigmento utilizado en cada uno de ellos.

Las cartas de colores son muestras de la gama cromática que comercializa cada fabricante. Junto a cada mancha de color aparece información sobre el tipo de pigmento y su resistencia a la luz.

CUÁNTOS Y QUÉ COLORES ESCOGER

Respecto a la cantidad de colores con los que un pastelista debe contar se suele decir que cuantos más mejor, ya que la consistencia de las pinturas al pastel no favorece las mezclas de varios tonos, y puede saturar el papel de pigmento evitando la adherencia en la superposición de nuevas capas de color. Por ello es aconsejable contar con varios tonos y matices de los colores que más se utilizan.

Y en lo referente a la gama seleccionada, el artista debe decantarse por la que se adecúe más a la temática que suele pintar (se venden gamas específicas para pintar carnaciones, paisaje, retrato o marinas), aunque lo más indicado es construir poco a poco una paleta plural adecuada a cualquier temática conforme a las necesidades que vayan surgiendo.

La amplia oferta de colores que ofrecen los fabricantes de pastel se debe a que es una pintura que no favorece las mezclas. A pesar de ello, una gama como la que se muestra en esta página es suficiente para pintar cualquier temática, ya que los matices especiales se pueden conseguir a través de veladuras o difuminados.

El papel y otros soportes

Debido a su sencilla composición, la pintura al pastel carece de una adherencia especial. Por esta razón es fundamental que el soporte de esta pintura presente una superficie rugosa o con un poro grande para retener el color en sus cavidades y evitar que se desprenda. El soporte del pastel, además, debe resistir perfectamente el roce de las barras y las insistencias en los difuminados, así como las correcciones y efectos realizados con la goma. El papel es el soporte protagonista de la pintura al pastel, aunque no el único, pues cualquier superficie que reúna las características antes citadas puede ser utilizada para esta técnica abriendo paso, de este modo, a la experimentación.

EL PAPEL

Ya sea por su ligereza y la comodidad que ésta implica, su versatilidad para tratar la pintura con varias técnicas, su variedad en grosores, texturas y colores o porque resulta relativamente económico, el papel es el soporte más popular de la pintura al pastel.

La ligereza del papel permite transportarlo y almacenarlo cómodamente, además de cortarlo y doblarlo con suma facilidad para producir los formatos que el artista desee. Su variedad en grosores, pesos, texturas, calidades y colores supera con creces a la de cualquier otro soporte. Esto hace que pueda resultar económico y resistente o caro y de gran calidad, lo que ofrece al artista la posibilidad de escoger entre una amplia gama.

Además, entre la infinitud de tipos de papel con los que se puede pintar al pastel, el artista se puede decantar por texturas gruesas y rugosas, de grano medio o finas, y una amplia gama de colores para trabajar con un soporte que se adecúe perfectamente a sus preferencias o a las necesidades de la obra.

CARACTERÍSTICAS DE UN PAPEL PARA PASTEL

Un papel para pintar al pastel debe tener un grano o poro adecuado como para limar la barra de color al realizar el trazo y retener el pigmento en sus cavidades. No hay que olvidar que la capacidad de adherencia del pastel es mínima y en otras condiciones, una superficie satinada por ejemplo, la barra apenas dejará un rastro de color que se desprenderá del soporte. La otra característica fundamental del papel para pastel es que debe tener la resistencia suficiente a la insistencia y al frotamiento de la barra y difuminos sobre él sin deteriorarse. Por esta razón, los papeles muy finos y frágiles como los llamados de seda no resultan adecuados.

Un grano grueso o medio retiene fácilmente el pigmento y deja respirar el color del fondo por sus cavidades.

Los papeles satinados no tienen una superficie apta para limar la barra y retener el pigmento.

Los papeles de grano fino presentan el inconveniente de que se saturan fácilmente de color y no permiten la superposición de capas.

Para evitar resultados como éste, un papel para pastel debe tener la resistencia apropiada al roce de la barra y la insistencia en los difuminados.

PRESENTACIÓN EN EL MERCADO

El papel para pastel se puede adquirir en el comercio especializado en blocs de lomo encolado o espiral, en hojas sueltas y en rollo. El formato a escoger dependerá de las necesidades del artista; no hay que olvidar que el bloc ofrece la ventaja de hacer su transporte más cómodo.

TIPOS DE PAPEL

Puesto que las características que un papel de pastel debe reunir no son algo excepcional, se puede pintar al pastel sobre la mayoría de papeles que uno pueda encontrar. Además de los papeles fabricados especialmente para esta técnica, se pueden utilizar los de acuarela que son muy resistentes y tienen un grano interesante, todos los de dibujo e incluso se puede recurrir a papeles industriales como los de embalar y los reciclados.

Se pueden adquirir blocs para pintar al pastel en varios tamaños, tipos y calidades de papel.

El papel se presenta en el mercado en blocs, hojas sueltas o en forma de rollo.

Los hojas de los blocs pueden estar unidas por una espiral o bien encoladas.

PAPEL PARA PASTEL

Los papeles para pastel son también los que se utilizan para el dibujo a carboncillo, lápiz graso o con sanguina. De entre éstos, se pueden destacar:

Mi-Teintes, de Canson, con un 65% de algodón en su composición, grano grueso en un lado (1) y fino en el otro (2), y una gama de 50 colores.

Ingres Vidalon, de Canson, verjurado, con un elevado porcentaje de algodón en su composición, y disponible en una amplia gama de colores (3).

“C” a grain, de Canson, papel de dibujo en blanco con doble encolado, apto para pintar al pastel aunque es de grano fino (4).

PAPEL DE ACUARELA

Tiene un apresto de superficie para resistir la humedad, lo que lo hace apropiado para crear efectos deslavando el pastel, por ejemplo para fondos. Es además un papel resistente al frotado con las tizas y al borrado con goma. Muy adecuado cuando se trabaja con técnicas mixtas y se quiere crear efectos. Se presenta en el mercado con textura de grano fino, medio y grueso (5).

EL COLOR DEL PAPEL

En la pintura al pastel el color del papel condiciona el resultado de la obra. Por un lado el artista puede utilizar ese tono para sugerir parte de un fondo o áreas de un modelo donde el color original es muy similar, de este modo se evita saturar el papel de pintura. Por otro lado, hay que tener en cuenta que sobre un papel oscuro los tonos claros producirán un gran contraste y que sobre un papel claro ocurrirá lo mismo al utilizar los colores oscuros. En las muestras que aparecen en esta página puede verse la influencia que ejerce el color del papel sobre el color de la pintura, tanto si se considera como un color yuxtapuesto como si se trata del fondo que respira bajo el trazo.

Con todo, siempre cabe la posibilidad de cubrir el fondo e ignorar el color del papel, aunque desaprovechar el recurso que ese tono ofrece al pintor significa limitar la técnica de pintura y buscarse problemas en lugar de soluciones.

Ver: El color del fondo, págs. 50-51.

BLOCS ESPECIALES

En el mercado se pueden adquirir blocs de papel para pastel que contienen una amplia gama de matices para que el artista escoja el adecuado en función de lo que va a pintar. Es aconsejable adquirir uno de esos blocs para obligarse a trabajar cada vez sobre un fondo distinto.

En el centro, la extensa gama de colores del papel Mi-Teintes.

LOS PAPELES DE COLORES

Los papeles de colores para pintar al pastel tienen idéntica composición, resistencia y grano que ese mismo papel comercializado en blanco. Lo único que los diferencia es el matiz que se le ha dado a cada uno durante el proceso de elaboración. Debido a los problemas que ofrece la consistencia de la pintura al pastel para realizar mezclas complejas, la facilidad con la que satura la superficie del papel al aplicar un exceso de color (la capacidad de adherencia de la pintura por sí misma es mínima), los fabricantes ofrecen amplias gamas de colores tanto en pintura como en papel. Como se puede ver en las cartas de colores que aparecen en estas páginas, la oferta en tonos y matices es muy amplia, con lo que el pintor puede encontrar el que se adecúe mejor a su trabajo.

Los tonos claros, cremas, ocres y grises tienen una intensidad neutra que prácticamente permite utilizarlos como fondo en cualquier tipo de temática. Con ellos se pueden hacer trabajos con una gran armonía de color y usarlos como recurso para darle unidad a toda la imagen; los colores intensos (rojos, verdes, negro) producen una gran vibración de color, que se puede utilizar para realizar obras impactantes y de fuertes contrastes.

Papeles Mi-Teintes, de Canson (1, 2, 3, 4, 5, 8). Papeles verjurados Rembrandt (6, 7, 9, 10).

OTROS PAPELES

Ya se ha dicho que cualquier papel que resista el frotado de la barra y tenga una textura capaz de retener el pigmento es adecuado para pintar al pastel. Con estas características la gama de papeles que se pueden utilizar para trabajar esta técnica es enorme, y dependerá de las preferencias, inquietudes y necesidades del artista.

El hecho de trabajar con papeles especiales se puede deber a una textura especial, al color particular, como los reciclados, o a una cuestión de economía, pues el papel de embalar resulta muy popular entre los dibujantes y artistas de pastel por su color, grano y trama especial. En estas páginas le ofrecemos algunas muestras:

Sansfix, de Schmincke, papel para pastel cuya superficie es similar a la del papel de lija, por lo que retiene el color con fuerza y produce texturas interesantes. Se comercializa en varios colores (1). Papel de lija semi grueso; se adquiere en las tiendas de bricolaje y ferreterías (2). Papel de embalar verjurado; su trama resulta interesante y su color atractivo, es económico y muy popular (3). Papel hecho a mano artesanalmente; tiene un grano grueso y su trama es irregular (4). Papel de periódico; es delicado y no resiste las insistencias, pero la tipografía puede resultar un fondo interesante para la experimentación (5).

En el centro, la gama de colores del papel Ingres Vidalon.

OTROS SOPORTES

Al tener una gran cantidad de pigmento en su composición y ser una técnica seca, la pintura al pastel se puede aplicar sobre cualquier superficie porosa que retenga el color. Esta característica del pastel da pie a la experimentación, y son válidas superficies como una baldosa de barro (6), una tabla de madera contrachapada (7), telas imprimadas (8) y crudas (9), cartón de embalar (10), o cualquier otra superficie.

Cajas

Las barras de pastel son sumamente frágiles. Por ello es importante contar con una caja donde ordenarlas y protegerlas de posibles golpes. Estas cajas se venden generalmente con una esponjilla diseñada para almacenar las barras separando unas de otras; así, al no haber contacto entre ellas, se evita que se ensucien unos colores con otros.

Caja de 45 colores en madera, ligera y cómodamente transportable. Esta gama es lo suficientemente amplia como para tratar cualquier temática sin problemas de matices.

TIPOS DE CAJAS