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PASIÓN
POR LAS ALMAS

Oswald J. Smith

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Editorial CLIE

C/ Ferrocarril, 8

08232 VILADECAVALLS

(Barcelona) ESPAÑA

Email: clie@clie.es

Internet: http://www.clie.es

PASIÓN POR LAS ALMAS

Oswald J. Smith

Traducción: Ruby A. Krieger de Nunn

Revisión: Viviana Hack de Smith

Casilla 711 - 3000 Santa Fe - Argentina

fab@argentina.com - www.comibam.org

Publicado con permiso de Operación Movilización.

1950 - Título original: The Passion for Souls, Oswald J. Smith. Editado por Marshall, Morgan & Scott, Londres, 128 pp.

1957 - Pasión por las almas, Oswald J. Smith, primera edición en castellano por World Literature Crusade Press, Buenos Aires, 120 pp.

1984 - Pasión por las almas, Oswald J. Smith, publicado por Editorial Portavoz, filial de Kregel Publications, Grand Rapids, Michigan, conteniendo de la versión original solamente los capítulos 9 a 13.

2003 - Tercera edición. Versión completa conforme al original en inglés, totalmente revisada, publicada por Editorial Clie, Barcelona.

A me nos que se indique otra cosa, las citas bíblicas están tomadas de la Versión Reina-Valera 1995 de Sociedades Bíblicas Unidas, y de la Nueva Versión Internacional (NVI).

ISBN: 978-84-8267-362-2

eISBN: 978-84-8267-629-6

Clasifíquese: ECLESIOLOGÍA: Iglecrecimiento-Misiones

CTC: 01-06-0510-11

Índice

Prefacio por Billy Graham

1.La derrota de Satanás

2.El leñador intrépido

3.¿Es la evangelización del mundo la tarea suprema de la iglesia?

4.¿Por qué escuchar el evangelio dos veces antes que todos lo hayan escuchado una vez?

5.¿Retornará Cristo antes que el mundo haya sido evangelizado?

6.¿Nos atreveremos a ignorar el desafío de la tarea inconclusa?

7.¿Por qué ha fracasado la iglesia en la evangelización del mundo?

8.¿Por qué debemos ofrendar para las misiones?

9.La necesidad actual

10.Evangelización: la respuesta divina a un mundo que gime

11.Dios manifiesta su poder en los avivamientos

12.Resultados perdurables de la evangelización y el avivamiento

13.Cómo podemos tener un avivamiento hoy

Tabla de aportes

Prefacio por Billy Graham

EL SENTIDO DE RESPONSABILIDAD y la visión misionera son el corazón y el motivo propulsor del movimiento Juventud para Cristo. Este movimiento está operando actualmente en más de cincuenta y cinco países. Miles de personas en suelo extranjero encuentran a Cristo a través de esta gigantesca organización. La visión misionera que transformó al movimiento Juventud para Cristo hace varios años se debió, en gran manera, a la visión, el consejo, la dirección y la cooperación del doctor Oswald J. Smith.

Como estadista misionero, no hay quien le sobrepase. Alrededor del mundo, el nombre de Oswald J. Smith simboliza la evangelización mundial. Sus giras, su predicación, las grandes cantidades de dinero reunidas y su visión divinamente inspirada han sido la fuerza dinámica, el estímulo y el empuje de muchísimas organizaciones misioneras. Cuando hace pocos años la visión misionera se había opacado, una voz desde Toronto, Canadá, clamaba con insistencia en el desierto: «¡Misiones, misiones, misiones!», hasta que los cristianos evangélicos de todo el continente norteamericano empezaron a despertarse de nuevo, en cuanto a su responsabilidad para con los no cristianos. Sus desafiantes discursos, publicados ahora en este libro, han sido empleados por Dios para ayudar a recoger más de tres millones de dólares para la obra misionera. Como misionero, ejemplifica la pasión por las almas.

Como evangelista, tiene una ardiente pasión por las almas. Su intenso empuje, su presentación poderosa, clara y concisa del evangelio, su habilidad divinamente inspirada de extender una invitación a los inconversos para aceptar a Cristo, han demostrado en centenares de plataformas y frente a cientos de altares que ha sido dotado con generosidad del don del evangelismo. Como evangelista ejemplifica la pasión por las almas.

Como pastor, su gran ministerio en la Peoples Church (Iglesia de los Pueblos) proclama a todo el mundo que este hombre ha aprendido el secreto del pastor afortunado: el corazón y la fuerza impulsora de esa gran iglesia en Toronto es el evangelismo y las misiones. Pocos pastores han tenido un ministerio tan largo y tan fructífero como el del Dr. Oswald J. Smith. He predicado en esa iglesia en varias ocasiones y en cada una me he quedado asombrado al verla completamente llena de gente, no habiendo lugar para más. Solamente los registros del cielo saben cuántas almas se han postrado ante el altar de la Iglesia de los Pueblos para encontrar a Cristo. Como pastor él ejemplifica la pasión por las almas.

Como autor, sus libros y folletos han sido traducidos a un número considerable de idiomas. Es imposible leer una página en cualquiera de sus muchos libros, sin percibir algo de la intensidad con que ama a las almas. La pluma nada pierde de su entusiasmo, de su poder y de su ferviente desafío. Sus libros han sido empleados por el Espíritu Santo para penetrar hasta las más hondas profundidades de mi propia alma y han ejercido una tremenda influencia sobre mi vida y ministerio. Como autor, ejemplifica la pasión por las almas.

Como poeta e himnólogo, sus cantos son amados y cantados en todo el mundo. ¿Quién puede escuchar el gran himno: «Entonces vino Jesús» y «Dios comprende» o «La gloria de su presencia», sin sentir la pasión de este hombre por las almas? En muchas reuniones he visto los corazones estremecidos y quebrantados por el canto de estos himnos. El más conocido entre ellos, que se titula: «Salvado», ha sido como un testimonio para las multitudes. Como himnólogo, ejemplifica la pasión por las almas.

Como hombre, su absoluta consagración y devoción a la causa de nuestro Señor Jesucristo y la promoción de su Reino han infundido una nueva esperanza, valor e inspiración a miles de jóvenes predicadores. Su vida de ferviente oración y llena del Espíritu Santo ha sido de bendición para millares. Nadie puede estar en su presencia por cinco minutos sin ver la llama de su alma. Como hombre, ejemplifica la pasión por las almas.

Parecería que solamente una vez en cada generación Dios levanta a alguien con tantos talentos y dones. La pasión dominante de la vida de este hombre vivirá a través de muchas generaciones futuras, si Cristo no viene antes. Ciertamente, nadie en la actualidad está más calificado para escribir sobre la PASIÓN POR LAS ALMAS. Al publicarse este libro es nuestra ferviente oración que otros también puedan sentir el mismo fervor, recibir la misma visión y ser llenos de la misma ardiente pasión.

DR. BILLY GRAHAM
Minneápolis, EE.UU.

CAPÍTULO 1

La derrota de Satanás

BIEN. ¿QUÉ NOTICIAS HAY? —preguntó Satanás, levantando la cabeza con una expresión de interrogación en su rostro.

—¡Espléndidas, las mejores posibles! —respondió el príncipe de los demonios de Alaska, quien acababa de entrar.

—¿Ha oído ya alguno de los esquimales? —preguntó el jefe con ansias, fijando la vista en el ángel caído.

—¡Ni uno! —contestó el príncipe, haciendo una reverencia. —¡Ni uno solo! Yo me cuidé en ese sentido—, continuó, como si se gloriase de una reciente victoria.

—¿Hubo algún intento? —preguntó su señor en tono autoritario— ¿Ha hecho alguien la tentativa de entrar?

—¡Por cierto que sí, pero sus esfuerzos fueron frustrados antes de que pudieran aprender una palabra del idioma! —respondió el príncipe con una nota de triunfo en su voz.

—¿Cómo fue? Cuénteme todo.

Satanás ya prestaba mucha atención.

—Bien —comenzó el príncipe—, me hallaba en mis dominios, habiendo llegado bien dentro del círculo ártico con el propósito de visitar a una de las tribus más aisladas, cuando de repente, me quedé asombrado al oír que se hallaban en camino hacia allí —desde el otro lado del mar— dos misioneros, que ya habían desembarcado, y que con sus trineos y perros se encontraban en el corazón de mi reino, Alaska, y se dirigían hacia una numerosa tribu de esquimales, justamente dentro del círculo ártico.

—¿Ah, sí? ¿Y qué hizo? —interrumpió Satanás, impaciente por oír el final del relato.

—Ante todo, llamé a las huestes de las tinieblas que obran bajo mis órdenes, y tuve con ellas una reunión. Se hicieron muchas sugerencias, pero finalmente nos pusimos de acuerdo en que lo más fácil era hacerlos morir congelados. Sabiendo que aquel día partían hacia la distante tribu y que, probablemente, necesitarían todo un mes para cruzar las extensiones de los campos helados que los separaban de ella, enseguida empezamos las operaciones. Con corazones ardientes para anunciar su Mensaje, comenzaron ellos el viaje. Valientemente, aunque con mucha dificultad, siguieron el camino sobre el hielo. Pero después de haber marchado por una semana, repentinamente, el trineo que llevaba la comida llegó a una capa delgada de hielo que se quebró bajo su peso, y tanto el transporte como las provisiones se perdieron. Agobiados y cansados, los misioneros siguieron adelante con determinación, pero pronto se dieron cuenta de que se hallaban en una posición desesperada, a más de tres semanas del lugar que se proponían alcanzar. Desconocían por completo esas regiones, y nada pudieron hacer para remediar su situación. Finalmente, cuando el alimento les faltó, y ya estaban agotados físicamente, di órdenes, y en corto tiempo se levantó un viento huracanado: la nieve caía como una ventisca que enceguecía, y antes del alba, gracias al hecho de que usted, mi señor, es el príncipe de las potestades del aire, ya habían sucumbido y muerto congelados.

—¡Excelente! ¡Espléndido! Me ha rendido un buen servicio —aprobó el querubín caído, con una expresión de satisfacción en su rostro que una vez fuera hermoso.

—¿Y qué tiene usted para informar? —continuó, dirigiéndose al príncipe del Tibet que había escuchado la conversación con evidente satisfacción.

—Yo también tengo algo que llenará de gozo a su Majestad —contestó el aludido.

—¡Ah! ¿Se ha hecho también alguna tentativa de invadir su Reino, mi príncipe? —preguntó Satanás con creciente interés.

—Por cierto que sí —respondió el príncipe.

—¿Cómo? ¡Cuénteme todo! —ordenó Satanás con viva curiosidad.

—Me hallaba en cumplimiento de mis deberes en el corazón del Tibet —explicó el príncipe—, cuando me llegaron algunas noticias sobre una agencia especialmente organizada para introducir el evangelio en mi reino. Debe saber, mi señor, que me puse alerta enseguida. Reuní a mis fuerzas con el fin de discutir la situación, y pronto acordamos un plan que prometía éxito completo. Con admirable determinación, dos hombres de la agencia misionera viajaron a través de la China y se atrevieron a cruzar la frontera y a entrar en la Tierra Prohibida. Les permitimos seguir su viaje por unos tres días, y luego, justamente cuando oscurecía, dos perros salvajes, de aquellos que se hallan por todas partes de esas regiones, los atacaron. Con tremenda desesperación se defendieron, pero finalmente uno fue vencido y muerto por los perros. El otro, protegido por fuerzas invisibles que no pudimos conquistar, pudo escaparse.

—¿Escaparse? —gritó Satanás, haciendo un horrible gesto—. ¡Escaparse! ¿Pudo llegar hasta ellos con el Mensaje?

—No, mi señor —respondió el príncipe del Tibet, con una nota de certidumbre en su voz—. No tuvo oportunidad. Antes de que pudiera aprender una palabra del idioma, nuestras huestes arreglaron todo para que los nativos mismos lo asaltaran. Rápidamente, fue enjuiciado y condenado. De veras fue un espectáculo que hubiera llenado a su Majestad de gozo. Lo cosieron dentro de un cuero y lo colocaron al sol para que se asara. Durante tres días quedó así, fracturándose sus huesos paulatinamente, hasta que por fin acabó su vida.

El recinto había ido llenándose rápidamente mientras hablaba el príncipe del Tibet, y al terminar su informe un gran grito de alegría estalló en la asamblea, mientras todos reverenciaban la majestuosa figura de Satanás, quien aún conservaba algo de su hermosura a pesar de los estragos causados por el pecado. Pero un momento más tarde, los gritos cesaron, acallados por un gesto de la mano de Satanás.

—¿Y qué tiene usted para informar? —preguntó, dirigiéndose a otro ángel caído—. ¿Es usted aún amo de Afganistán, mi príncipe?

—Le aseguro que sí, su Majestad —replicó el príncipe—, aunque si no fuera por mis fieles seguidores, dudo que siguiera siéndolo.

—¡Ah! ¿Ha habido un asalto contra sus dominios también? —exclamó Satanás con voz fuerte.

—Sí, mi señor —respondió el príncipe—. Pero escuche y le diré todo.

Pidiendo silencio con un gesto de la mano, comenzó:

—Observábamos el progreso; eran cuatro en total, todos celosos por proclamar a su Señor. Usted sabe, mi señor, del aviso que espera al viajero en la frontera de mi reino. Dice así: «Se prohíbe terminantemente a toda persona cruzar esta frontera para entrar en territorio de Afganistán». Bien, se arrodillaron allí y oraron, pero a pesar de eso, nuestras valientes fuerzas prevalecieron. A unos veinte metros del cartel, en un montón de rocas, se hallaba sentado un guarda afgano con un rifle en la mano. Después de haber orado, la pequeña compañía se atrevió a cruzar la frontera, y entraron en la Tierra Prohibida. El guarda les permitió avanzar veinte pasos, luego como un relámpago, tres tiros cortaron el aire y tres de la compañía cayeron al suelo, dos ya muertos y el otro herido. Su compañero arrastró al herido hasta la frontera, donde tras breve sufrimiento falleció, mientras él, descorazonado, huyó del país.

Prolongadas vivas siguieron a esta narración, y gran gozo llenó cada corazón, el de Satanás más que ninguno, porque ¿no era él aún dueño de las Tierras Cerradas, y no había él triunfado en todo el campo? El Mensaje, gracias a sus innumerables hordas, aún no había penetrado allí, ni se había oído todavía hablar del temible Nombre.

—¿No quiere decirnos, oh poderoso, por qué está tan ansioso por impedir que el Mensaje llegue a éstos, nuestros imperios? ¿No sabe que los reinos del príncipe de la India, y el príncipe de la China, y de su alteza real, el príncipe del África, han sido invadidos por fuertes contingentes, y que muchas personas buscan a Cristo todos los días?

—¡Ah, sí! ¡Bien lo sé! Pero escúchenme todos y les explicaré porqué estoy tan celoso por las Tierras Cerradas —contestó Satán, mientras los demás prestaban cuidadosa atención—. Hay varias profecías de las cuales, quizá la mejor resumida es la que reza que «Será predicado este evangelio del Reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones, y entonces vendrá el fin» [Mateo 24.14]. Está claro —continuó en voz baja— que Dios está visitando a los gentiles «para tomar de ellos pueblo para su nombre» [Hechos 15.14], y después de eso, Él dijo que volvería; por lo que la Gran Comisión implica que deberán hacerse discípulos de todas las naciones.

»¡Pues bien! —exclamó indignado—, Jesucristo no podrá volver para reinar hasta que toda nación haya oído las Buenas Nuevas, porque así lo dice: “Vi una gran multitud, la cual nadie podía contar, de todas las naciones, tribus, pueblos y lenguas” [Apocalipsis 7.9]. Por lo que no importa cuántos misioneros envíen a los países ya evangelizados ni cuántos convertidos obtengan, mientras no se proclame el evangelio en Alaska, el Tibet, Afganistán y los demás dominios que tenemos donde Cristo no ha sido proclamado, Él no podrá volver para reinar».

—En ese caso —interrumpió el príncipe de Indochina Francesa¹—, si podemos impedir la entrada de los misioneros a las Tierras Cerradas, impediremos Su venida para reinar sobre la tierra y de ese modo frustrar los propósitos del Altísimo.

—Y así vamos a hacer —exclamó el orgulloso príncipe de Camboya—. Hace pocos días —continuó— un misionero escribió: «En este momento no sabemos de un solo indochino que tenga conocimiento personal de Jesucristo, el Salvador». Confíe en nosotros, su Majestad, le aseguramos que nadie escapará.

—Muy bien —dijo Satanás—, seamos aún más vigilantes y frustremos toda tentativa que se haga para entrar en las Tierras Cerradas.

Al darse cuenta de aquel gran plan, todos dieron voces de alegría, y regresaron rápidamente a sus imperios, más resueltos que nunca a no dejar escapar ni una sola alma.

Pasaron cincuenta años. Con gran intranquilidad, su majestad satánica caminaba de un lado para otro. Señas de gran preocupación se dejaban ver en su rostro. Era bien evidente que algo fuera de lo común lo estaba perturbando.

—¡No puede ser! —se reprochaba a sí mismo—. ¡El mismísimo plan —continuó con voz más fuerte—, sí, el mismo plan! ¡Parece que al fin lo han captado! «Misiones», «pioneros», detesto esas palabras. Y tampoco puedo soportar aquella otra declaración: «Los fines de la agencia misionera incluyen apresurar el retorno de nuestro Señor predicando el evangelio a todas las naciones, para “tomar un pueblo para su Nombre”, como nos comisionó: “Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura”». Su propósito es involucrarse solamente en actividades que contribuyan a la evangelización mundial. Su política misionera no les permite duplicar los esfuerzos que hacen otras agencias en el extranjero, entre pueblos, tribus y naciones donde Cristo no ha sido aún anunciado.

»¡Regiones de más allá, zonas no ocupadas, misiones entre los pueblos, tribus y naciones adonde el nombre de Cristo es aún desconocido! Y apresurar el retorno de nuestro Señor siguiendo su programa para este siglo. Luego aquel grito: ¡Traer de regreso al Rey! ¡El Rey! ¡El Rey! ¡No sucederá! Yo tengo que desbaratar sus esfuerzos... ¡El Rey! ¿Y qué me sucederá a mí cuando Él venga...? ¡Tengo que convocar a un concilio inmediatamente!»

En pocos minutos todos estaban presentes. Vinieron desde las regiones más apartadas y remotas los poderosos ángeles caídos, dignatarios, príncipes, capitanes, gobernadores mundiales de las tinieblas de este siglo. En innumerables multitudes se congregaron alrededor de su señor, quien sumamente airado se hallaba de pie en medio de ellos. Reinaba un silencio sepulcral. Pronto Satanás hizo uso de la palabra:

—Príncipe de Alaska, ¡venga aquí!

Temblando y temeroso, ya desvanecida su arrogancia de cincuenta años atrás, se acercó a su temible monarca.

—Príncipe de Alaska, ¿han entrado en tu territorio ya?

—Sí, mi señor, es cierto —respondió lentamente el príncipe con una mirada de terror, apenas levantando los ojos.

—¿Cómo? ¡Qué! —tronó Satanás, dominándose con dificultad—. ¿Cómo es que no guardó mejor mi imperio?

—Hicimos lo que nos fue posible, su Majestad, pero todo fue en vano. Se llegó a saber, en qué forma no imaginamos, de la tragedia de ese primer grupo de misioneros; los cuerpos congelados de los primeros dos fueron hallados. La noticia inflamó a toda la iglesia. Hubo quienes se lanzaron a la aventura. Pudimos aniquilar a varios. Otros se desanimaron y se volvieron a casa. Pero finalmente, a pesar de todo lo que pudimos hacer, lograron sus propósitos. Guardados y protegidos por legiones de ángeles, entraron en mi territorio y allí se establecieron y no pudimos ya echarlos. Y hoy hay centenares de esquimales dentro del Reino de Dios, además de los miles que ya han oído el evangelio.

No es posible describir lo que siguió a esta declaración. Satanás estalló en una furia incontrolable. El aire mismo parecía lleno de un millón de espíritus. Sus principales jefes quedaron amedrentados ante él y pugnaban por alejarse de sus terribles ojos.

—Príncipe del Tibet, ¡pase usted adelante! —rugió el enfurecido jefe—. Espero que tenga un informe mejor para darnos —continuó mientras se acercaba el célebre príncipe.

—¡No, mi señor!, muy poco mejor me ha ido a mí —respondió éste.

—¡Cómo! —gritó Satanás—. ¿El nombre de Cristo ha sido predicado en su dominio?

—No pude impedirlo de ninguna manera —replicó el príncipe en voz baja—. Hicimos todo lo que nos fue posible. Todas nuestras fuerzas trabajaron día y noche tratando de vencerlos. Parece ser que han iniciado un movimiento con el único propósito de ir adonde nadie fue antes y predicar entre los no alcanzados. El príncipe de la China trató con todas sus energías de aniquilarlos, pero fue en vano. Estaban protegidos por legiones de ángeles, y sobrevivieron. Fueron atacados por perros, llenamos a los sacerdotes de odio mortal hacia ellos, se colocaron trampas por todas partes, aplicamos el método del hambre, la enfermedad hizo estragos entre ellos. Pero todo fue en vano. Siguieron siempre adelante, hasta que actualmente debemos reconocer perdidas para siempre muchas personas residentes en el Tibet, y miles más han oído el evangelio. El evangelio ha llegado hasta los últimos confines de mi territorio.

Al oír eso, la furia de Satanás era indescriptible. Sin perder un momento, se dirigió al príncipe de Afganistán y dio su última orden:

—Príncipe de Afganistán, ¡venga usted aquí!

Hubo un momento de vacilación; luego con paso lento y cabizbajo, se adelantó el príncipe y se paró temblando ante su soberano.

—Príncipe de Afganistán —empezó Satanás de nuevo—, usted ha guardado bien mis dominios. Si usted me fallara no sé lo que haría.

No hubo contestación. El silencio parecía ejercer un poder de encantamiento sobre el numeroso auditorio.

—¡Hable, oh príncipe! ¿Han entrado?

—Sí, es cierto, mi señor.

—¡Príncipe de Afganistán —exclamó Satanás, saltando enfurecido hacia su vasallo—, me ha sido infiel!

—No, mi señor, no he sido infiel, pero nada se pudo lograr. Hicimos todo lo que nos fue posible. Hasta hace un año, ni una sola alma oyó la predicación de los misioneros. Luego dos jóvenes fueron enviados por esa agencia misionera y...

—¡Malditos sean! —interrumpió Satanás.

—Toda la iglesia se puso a orar —continuó el príncipe—. Todos evidentemente saben que Cristo no vendrá a reinar mientras no se predique el evangelio a toda lengua. Los ángeles los protegían. ¡Oh, sí!, luchamos, pero no los pudimos resistir. Seguían siempre adelante, y hace una semana un hombre aceptó a Cristo y varios otros ya están interesados.

—¿Y ahora? —rugió Satanás—. ¡Todo está perdido! Miles se están salvando en la India y en la China, y la noticia que acabo de recibir es la peor de todas: Él podría venir ahora. O por lo menos no tardará mucho en hacerlo, porque con la visión que esta gente ha captado, cada tribu, lengua y nación será alcanzada con la predicación del evangelio. Y luego, ¡ay de mí! ¡Pobre de mí!

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¹ En la actualidad, Laos, Camboya y Vietnam.

CAPÍTULO 2

El leñador intrépido

FUE UNA HAZAÑA maravillosa. Aun para un leñador intrépido² se la consideró algo extraordinario. Los alegres leñadores de la costa del Pacífico nunca olvidarán el temblor que sintieron mientras observaban al temerario y audaz muchacho balanceándose entre el cielo y la tierra. Se había elegido el árbol el día anterior: un inmenso pino Douglas de unos cien metros de altura, con un diámetro de casi dos metros en su base, perfectamente derecho y pelado casi hasta la copa. No era un árbol fuera de lo común, por lo menos en la Columbia Británica, pero se trataba de uno especialmente elegido y muy apropiado para la hazaña de un hachero.