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La palabra prólogo (del griego πρόλογος: prologos, de pro, ‘antes’, y lógos, ‘palabra’, ‘discurso’) tiene su origen en el antiguo teatro griego, en el que un actor se ocupaba en presentar al público una obra y a su autor. Asumo ese papel con la esperanza de alentar la lectura y relectura de este libro y de acercar a su autora a los lectores.

Este no es un libro más destinado a la formación de maestros de educación básica, sino el resultado de un riguroso trabajo de investigación y reflexión que está en perfecta sintonía con los temas de la colección de la que forma parte: Somos maestr@s.

Ser maestro implica asumir un rol profesional marcado por la preocupación constante de llevar a cabo prácticas que respondan a la calidad y actualidad que la formación de los alumnos requiere, especialmente en lo relativo a un tema tan sensible actualmente como la capacidad para comprender textos. La seriedad de esta tarea exige aportes sólidos como los que nos brinda la doctora Pellicer.

El título del libro expresa una pregunta inquietante, como suelen serlo las interrogantes que formulan los niños: “¿Antes o después de la Independencia?”. Se trata de una pregunta compleja, que hace referencia no solo al tema de un programa de estudios: evoca por sí misma un acontecimiento histórico (el inicio del largo proceso de constitución de una nación), alude a una temporalidad e implica consecuencias que signan la identidad, la historia y el presente de un ciudadano de cualquier nación.

En muchos textos que ofrecen relatos acerca de luchas independentistas, subyacen otros que informan acerca de las múltiples dimensiones de esos hechos. ¿Cómo contribuir a que nuestros alumnos de educación básica construyan estos significados, estos ecos fundamentales para interpretar la realidad de ayer y hoy?

Aunque tengamos mucha información a nuestro alcance, ya sea en libros, revistas, Internet, etc., esta puede resultarnos ajena si no contamos con herramientas lingüísticas y conceptuales para interpretarla. Dicho proceso de interpretación no es nada fácil, pues en este caso el lenguaje escrito adopta formas textuales y gráficas específicas de un género particular: el informativo.

Los géneros nos muestran el mundo y lo “in-forman” permitiendo así la apropiación e interiorización de significados construidos mediante prácticas sociales y culturales. En el caso del género informativo, sus textos no solo son parte sustancial de nuestra vida escolar o académica, sino también de nuestra experiencia como ciudadanos. No en vano se nos recuerda constantemente, a través de diferentes medios, que vivimos en una nueva sociedad de información. Pero también se nos señalan las dificultades que enfrentan los niños y los jóvenes para ser partícipes de esa sociedad.

En la introducción de esta obra se ofrecen datos y argumentos que justifican la necesidad de trabajar la comprensión de textos informativos, especialmente a la luz de los resultados de las diversas evaluaciones nacionales e internacionales. Sin embargo, no es sencillo trabajarlos en el aula, incluso los que forman parte de los libros de texto y fueron concebidos especialmente para los alumnos.

Aprender a leer textos informativos y escribirlos es una tarea relevante, la cual requiere esfuerzo, tiempo y ser llevada a cabo en situaciones específicas. Se trata de un aprendizaje que no ocurre de manera natural ni casual, sino que debe producirse en la escuela. Al maestro le corresponde proponer, organizar y guiar los itinerarios con el fin de que los alumnos descubran los modos que adopta la lengua escrita cuando se quiere transmitir información precisa, que a la vez tiene resonancia en los diferentes ámbitos de la vida social.

Este libro acompaña al maestro y contribuye a formarlo para que no tema trabajar con textos informativos y expositivos.¹ En el Capítulo I le ofrece una valiosa descripción de los elementos textuales y sus fines comunicativos. La importancia de este tipo de textos radica en su contenido disciplinar y curricular, pero también en las oportunidades que ofrecen para la enseñanza de la lectura y la escritura. Así, leemos en el Capítulo II cómo reconstruir el significado de un texto a partir de los significados que le atribuyen los alumnos y, lo que es fundamental, de qué manera puede intervenir el maestro ante las respuestas no convencionales que ellos proporcionan.

Las transcripciones de clases incluidas a lo largo de la obra, que muestran los haceres y quehaceres de los alumnos, son un valioso aporte, esencial, pues evidencian la importancia de aprender a escuchar e interpretar las respuestas de los estudiantes para ayudarlos a hacer progresos en su aprendizaje.

Las secuencias de actividades didácticas propuestas en los capítulos II y III ofrecen argumentos y ejemplos utilísimos. A partir de estos, no solo es posible recuperar la voz de los alumnos y el significado de sus saberes, sino también la de su maestra. Ya Piaget nos advirtió acerca de la importancia de reconocer que lo que se enseña no es idéntico a lo que se aprende, pues el conocimiento no es el resultado de una copia, sino de una transformación conceptual. Ayudar a llevar a cabo dicha transformación es una de las contribuciones de este trabajo. Lo anterior se hace patente en el Capítulo III, en el que además podemos apreciar cómo la lectura remite a la escritura y viceversa, es decir, se recupera el carácter complementario e interactivo de una y otra actividad y proceso.

¿Antes o después de la Independencia? también nos ofrece interesantes ejercicios que nos permiten acercarnos a los alumnos desde su propia perspectiva, revelándonos así las dificultades que ellos afrontan.

Por la riqueza de las propuestas y situaciones registradas en esta obra, podemos afirmar que es un texto que puede leerse a solas, que nos permite identificarnos con la maestra y reconocer en sus alumnos a los nuestros; pero también resulta útil para trabajar con otros colegas en talleres donde propiciemos ampliar el diálogo y las reflexiones a las que este texto invita.

Acerca de la autora, actual jefa del Departamento de Investigaciones Educativas (DIE) del Centro de Investigación y Estudios Avanzados (Cinvestav), es importante destacar su larga y sólida trayectoria académica, comprometida con la perspectiva psicogenética de la alfabetización y, en especial, de los procesos de comprensión lectora. Formada como discípula de la doctora Emilia Ferreiro, ha explorado de manera incansable muchos de los territorios que abrieron las investigaciones pioneras de su maestra. Por ello, no es casual su preocupación permanente por contribuir a dar respuesta a las demandas del aquí y ahora de los maestros y de la educación. Pero aun más, es una profesional concienzuda y estudiosa, una mujer trabajadora, fuerte y tenaz, generosa y solidaria, que no solo nos ofrece sus conocimientos y su trabajo, sino también nos contagia sus inquietudes.

Mónica Báez Flamini²